Nhiều người lầm tưởng rằng chỉ cần nhãn hiệu chưa được sử dụng trên thị trường thì việc đăng ký bảo hộ sẽ tự động được chấp nhận. Tuy nhiên, thực tế không đơn giản như vậy. Việc bảo hộ nhãn hiệu không chỉ xét đến yếu tố “chưa được dùng” mà còn dựa trên nhiều tiêu chí pháp lý khắt khe khác. Vậy có những trường hợp nào có thể khiến nhãn hiệu bị từ chối ngay cả khi nhãn hiệu đó chưa được sử dụng, chúng ta cùng đi phân tích nhé:
1. Trùng hoặc tương tự với nhãn hiệu của người khác đã nộp đơn trước đó:
- Pháp luật bảo hộ theo nguyên tắc “ai nộp trước thì được ưu tiên trước” (first-to-file).
- Dù bạn chưa thấy nhãn hiệu đó xuất hiện trên thị trường, nhưng nếu có ai đó đã nộp đơn trước hoặc nhãn hiệu đã được đăng ký nhưng chưa sử dụng, bạn vẫn có thể bị từ chối.
- Ví dụ: Bạn đăng ký nhãn hiệu “Sunberry” cho nước trái cây, nhưng một công ty khác đã nộp đơn cho “Sunbery” từ trước — dù chưa bán ra thị trường, đơn của bạn vẫn bị bác vì khả năng gây nhầm lẫn.
2. Mang tính mô tả:
- Nhãn hiệu mang tính mô tả thường là những từ ngữ hoặc hình ảnh phản ánh trực tiếp đặc điểm, công dụng, chất lượng của sản phẩm/dịch vụ.
- Pháp luật không bảo hộ các nhãn hiệu như vậy vì chúng không giúp người tiêu dùng phân biệt hàng hóa của các bên.
- Ví dụ: Bạn muốn đăng ký “Ngon Lành” cho thực phẩm hay “Nhanh” cho dịch vụ vận chuyển — các nhãn hiệu này mang tính mô tả nên khả năng cao bị từ chối.
3. Gây nhầm lẫn về nguồn gốc sản phẩm/dịch vụ:
- Nếu nhãn hiệu của bạn làm người tiêu dùng lầm tưởng sản phẩm có liên quan đến một thương hiệu nổi tiếng hoặc tổ chức nào đó, nó cũng sẽ bị bác bỏ.
- Điều này áp dụng ngay cả khi nhãn hiệu đó chưa từng xuất hiện trên thị trường.
- Ví dụ: Bạn đăng ký nhãn hiệu “Applea” cho điện thoại, dù chưa ai dùng tên này trước đó, nhưng do sự tương tự với “Apple”, cơ quan đăng ký sẽ từ chối vì có khả năng gây nhầm lẫn.
Điều này cho thấy, việc được bảo hộ nhãn hiệu không chỉ là vấn đề “điền vào đơn đăng ký” mà đòi hỏi sự đánh giá cẩn trọng về tính phân biệt, sự sáng tạo và tuân thủ pháp luật. Do đó, trước khi nộp đơn, chủ sở hữu nên thực hiện tra cứu nhãn hiệu và nhờ tư vấn chuyên môn để tránh rủi ro không đáng có.
